На краю края земли, гдѣ небо ясное
Переходитъ незамѣтно за кордонъ,
На горѣ стояло зданіе ужасное,
Походившее на то, гдѣ штабъ О.О.Н.

Въ этомъ зданіи царица
Въ заточеніи жила —
Въ красно убранной свѣтлицѣ
Жизнь печальную вела.

И Кащей Безсмертный грубое животное
Это зданіе поставилъ охранять,
Но по-своему несчастное и кроткое,
Можетъ, было то животное — какъ знать!

Отъ большой тоски по мамѣ
Безпрестанно былъ въ слезахъ
Этотъ ѕвѣрь съ семью главами,
О пятнадцати глазахъ.

Самъ Кащей (онъ могъ бы раньше — врукопашную)
Отъ любви къ царицѣ высохъ и увялъ, —
И сталъ по-своему несчастнымъ старикашкою,
Ну, а ѕвѣрь его къ царицѣ не пускалъ.

Ѕвѣря онъ пиналъ ногами:
«Пропусти, я трепещу!»
Тотъ въ отвѣтъ: «Сначала къ мамѣ
«Отпусти, тогда пущу!»

Добрый молодецъ Иванъ рѣшилъ попасть туда:
Молъ, видали мы Кащеевъ, такъ-растакъ!
Онъ, какъ гдѣ случалось что, такъ сразу — шасть туда,
Онъ по-своему несчастный былъ дуракъ.

То ли выпь захохотала,
То ли филинъ заикалъ...
На душѣ тоскливо стало
У Ивана-дурака.

И началися его подвиги напрасные,
Съ бабъ-ягами никчемушная борьба —
Тоже вѣдь она по-своему несчастная,
Эта самая лѣсная голытьба.

Сколькихъ ведьмочекъ пришибнулъ!
Двухъ молоденькихъ, въ соку, —
Какъ увидѣлъ утромъ — всхлипнулъ:
Жалко стало, дураку!

Но, однако же, приблизился, дремотное
Состоянье превозмогъ свое Иванъ.
Въ уголку лежало бѣдное животное,
Всѣ главы свои склонившее въ фонтанъ.

Тутъ Иванъ къ нему сигаетъ,
Рубитъ головы спѣша,
И къ Кащею подступаетъ,
Кладенцомъ своимъ маша.

И грозитъ онъ старику двухтыщелѣтнему:
Я, молъ, бороду-то мигомъ обстригу!
Такъ умри же, сгинь, Кащей! А тотъ въ отвѣтъ ему:
«Я бы — радъ, но я безсмертный — не могу!»

Но Иванъ себя не помнитъ:
«Ахъ ты, гнусный фабрикантъ!
«Вонъ настроилъ сколько комнатъ!
«Дѣвку спряталъ, интриганъ!

«Я закончу дѣло, взявши обязательство!..»
И отъ этихъ-то неслыханныхъ рѣчей
Умеръ самъ Кащей, безъ всякаго вмѣшательства, —
Онъ неграмотный, отсталый былъ Кащей.

А Иванъ, отъ гнѣва красный,
Пнулъ Кащея, плюнулъ въ полъ —
И къ по-своему несчастной
Бѣдной узницѣ взошелъ.